Para llegar a la base del hielo, es necesario utilizar
algún medio auxiliar, como las raquetas de nieve o los esquíes de travesía, ya
que la nieve suele ser abundante en los senderos durante el invierno. Esto da a
la actividad de escalar hielo extremo un matiz encantador; caminar con raquetas
por el bosque cubierto de blanco, en medio de un silencio abrumador, provoca
sensaciones indescriptibles. Debido a lo extremo de las condiciones climáticas
del invierno en Tierra del Fuego, y sobre todo teniendo en cuenta que estas
cascadas se forman en los lugares más fríos de la región, es de vital
importancia que poseamos equipo adecuado y de buena calidad para la actividad,
sobre todo en lo referido al abrigo (¡guantes!) y al equipo de seguridad.
Las zonas de cascadas son muchas y la realidad es que
no pasa un invierno sin que se descubran nuevas formaciones heladas, en los
valles aledaños a la ciudad. Las zonas más accesibles:
Cascada Este del cerro Alvear
Es una de las clásicas de la zona. Se encuentra sobre el valle Este del cerro Alvear, y se accede allí desde la Hostería Tierra
Mayor, siguiendo el mismo recorrido de cintas azules que en verano nos conduce
hasta las paredes de roca. La pared de hielo tiene una altura total de 80 metros , de los cuales
unos 60 son totalmente verticales. La cascada se forma todos los inviernos, y
es de un hielo extremadamente duro, ya que el sol no da allí durante el otoño,
el invierno y hasta bien entrada la primavera. La aproximación con raquetas nos
tomará algo más de dos horas, de la hostería a la vera de la ruta, lo que hace
posible pensar en una escalada de un día, saliendo bien temprano por la mañana.
Siempre que salimos en invierno debemos considerar que a las 17:00 ya es noche
cerrada, por lo cual es imprescindible llevar siempre la linterna, por si la
noche nos sorprende en el bosque (algo muy frecuente).
Cascada Oeste del cerro Alvear
Es otra clásica de la zona, una formación un poco más
ancha e irregular que la Cascada Este. Se encuentra ubicada en la base del
Glaciar Sudeste y se accede a su base por el Valle Oeste del cerro Alvear.
Desde la Hostería Tierra Mayor, luego unas tres horas y media de caminata con
esquíes o raquetas (cruzando el turbal y luego por un sendero en el bosque,
como quien se dirige al cerro Alvear). La cascada posee unos 40 metros de altura, con
resaltes verticales intercalados, con pequeños balcones de hielo. El hielo no
posee una dureza uniforme y es posible plantear diferentes rutas, incluso de
escalada mixta, debido al ancho de la misma. Es una cascada muy bella, que nos
permite plantear rutas de poca dificultad, propicias para quien se inicia en
este tipo de escalda en hielo. Debido a la marcha de aproximación necesaria
para llegar a la base del hielo, será necesario pasar una noche de campamento
en el lugar, o si conocemos el sedero quizá salir antes del amanecer y regresar
de noche, para así aprovechar a full las pocas horas de luz del invierno.
Valle del río Chico
Sobre su Ladera Oeste (cerro La
Esfinge), posee una serie de cascadas de fácil acceso y diversas dificultades.
Se accede desde el Valle de Andorra, por un viejo camino de hacheros, que
comienza casi en la confluencia del Arroyo Grande con el Río Chico, y se dirige
hacia el norte por la Ladera Oeste del valle, hasta un lugar conocido como
Cascada de los Amigos. Sobre el recorrido de este viejo sendero, mirando hacia
arriba encontraremos varias cascadas, con longitudes que van de los 15 a los 50 metros y con
diferentes dificultades. La proximidad a la ciudad (1 ½ hs. la más lejana) y
las variedad de dificultades que encontramos, hacen de este lugar uno de los
más aptos para iniciarnos en este tipo de escalada en Tierra del Fuego.
Montañismo
en Tierra del Fuego
Las
montañas de la Tierra del Fuego, en el sector argentino de la isla, son de poca
altura, pues no superan los 1500
metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, debemos
tener en cuenta que estas montañas comienzan en el mismo mar, a cero metros, o
a muy poca altura. Esto hace que su altura sea igual a su desnivel absoluto. Si
a esto le sumamos el hecho de que el limite de la vegetación se encuentra a una
media de 600 metros ,
y que la línea de nieves eternas se halla a 800 metros , nos
encontramos con que montañas que apenas llegan a los 1.450 metros son
objetivos formidables para el montañista.
Las
montañas de la zona de Ushuaia se caracterizan por poseer bellas formas y
abruptas paredes, producto de la erosión glacial a la que estuvieron sometidas
hasta no hace muchos años (¡en tiempo geológico!). Su roca es mayormente de
color negro y muy descompuesta, de origen sedimentario metamórfico; aunque se
distinguen algunas de roca rojiza, éstas poseen rocas de origen volcánico, y
son producto de erupciones volcánicas que se produjeron hace millones de años,
en un tiempo en que la isla de Tierra del Fuego era un terreno en formación y
se encontraba sumergida a muchos metros en el océano.
Así
es como, entre la gran cantidad de montañas que nos rodean, encontramos
terrenos para todos los gustos, desde ascensiones fáciles, donde se llega a la
cumbre caminando, hasta otras donde los diferentes terrenos se mezclan creando
ascensiones en terrenos mixtos, de gran delicadeza y dificultad. Es posible
también realizar ascensiones glaciales y otras en terrenos completamente
rocosos. El montañismo en este rincón del mundo estará siempre condicionado por
el clima, que es el típico de la Patagonia,(aunque sin esos terribles vientos,
que sólo están presentes de forma ocasional. Los turbales, castoreras y enormes
bosques de Lengas, Ñires y Cohiues que deberemos atravesar para llegar a la
base de las montañas son el sello típico y encantador de la Tierra del Fuego.
Las ascensiones clásicas:
 |
| Monte Olivia |
No
se tiene conocimiento de que esta vía se haya repetido alguna vez. La Ruta
Normal, es la ascensión más realizada, aunque no por ello sencilla. Esta sigue
un sistema de canaletas que comienza directamente sobre la Ruta Nacional 3 y
arriba a la cumbre luego de superar tres largos de escalada en roca. Una
variante de esta ruta es la Vía Maloya, que se dirige a la Torre Sur. Esta sube
hasta el comedor y allí tuerce a la derecha, siguiendo una canaleta que culmina
en la base de la Torre Sur. Allí, luego de superar tres largos de roca un poco
complicados, se arriba a la Cumbre Sur. La cuarta vía, recorre la Pared
Sudoeste. Comienza sobre la Ruta Nacional 3, a pocos metros del puente sobre el río
Olivia. Luego de ascender un corto trecho por el bosque y el acarreo, se
interna en la pared, donde sigue una serie de canaletas que conducen a la base
del las torres pequeñas y de la Torre Sur. Sin dudas, ésta es la montaña con
mayores riesgos objetivos de la región, por lo que hay que ser muy cuidadoso
con cada decisión que se tome.
Cerro
Alvear
Se
encuentra en el Valle de Tierra Mayor y es la montaña clásica por excelencia.
De fácil acceso, posee tres bellos glaciares y tres rutas de ascensión de
diferentes características. El acceso a la montaña se realiza desde cualquiera
de los refugios del Valle de Tierra Mayor. Será necesario cruzar el turbal
hacia el norte y luego seguir el valle este del cerro hasta la base del Glaciar
Sur, donde se asciende hasta un plato apto para montar un campamento. Es bueno
planificar la ascensión para dos días, ya que el sendero no está muy marcado en
la pare superior y es fácil perderlo. Si disponemos de tiempo iremos más
tranquilos. La montaña posee tres ruta conocidas. La Ruta Normal sigue el
espolón de roca que separa al Glaciar Sur del Glaciar Sudeste (los dos visibles
desde la Ruta 3). Es básicamente de roca y no exige pasos técnicos. Sólo en la
parte final es necesario superar un paso de hielo, para acceder a la cumbre.
Este se encuentra cubierto de nieve en invierno y primavera, pero en verano y
otoño puede ser delicado, siendo recomendables el uso de grampones, cuerda y
seguros. La ruta del Glaciar Sudeste es la más bella, ya que recorre el glaciar
desde su base hasta la cumbre. Aquí es necesario escalar hielo y asegurar en
varios largos del recorrido, ya que en una parte del glaciar se llega una
pendiente cercana a la vertical. La ultima de sus vías sigue el Glaciar Este,
que es el más grande de los tres que posee la montaña, y el de menor
dificultad. A su base se accede atravesando la base del Glaciar Sudeste, hacia
el norte, y desde allí se alcanza la cumbre sin más dificultades que alguna
grieta ocasional.
Cerro
Martial
 |
| Glaciar Martial |
el norte. Es una montaña de gran significación en Ushuaia, ya que
fue allí donde se gestó, en los primeros años de la década de 1950, el Club
Andino Ushuaia. Allí también se construyó el primer refugio del club y donde,
al calor de la estufa a leña, los pioneros soñaron proyectos. Su ascensión, sin
ser sencilla, no es de mucha dificultad. Como en todas las montañas es
necesario ser muy cuidadosos, ya que una patinada significa caer muchos metros,
con pocas chances de sacarla bien. La ascensión se realiza en el día.
Comenzamos en la aerosilla del glaciar; recorriendo el sendero de la pista de
esquí, se pasa por el refugio CAU (Club Andino Ushuaia). Luego hacia el
glaciar, el que deberemos cruzar para llegar a la base del cerro propiamente
dicho. Desde allí, ascenderemos por una rampa de nieve a la izquierda de la
pared. La cumbre nos depara una vista inigualable.
Es
el compañero del monte Olivia en su reinado sobre las montañas de la zona. Se
encuentra ubicado un poco al este del Olivia, y se lo observa a la izquierda
desde la ciudad. Su nombre obedece a la analogía que alguien hizo entre sus
cinco cumbres y los hijos de Thomas Bridges, aunque estos fueron seis. Es una
montaña muy estética, y de un dificultad intermedia. Se llega caminando hasta
las torres y en las proximidades de la cumbre el terreno se torna un poco
delicado, siendo necesario asegurarse. La aproximación puede realizarse por el
Valle de Olum (desde Tierra Mayor) o bien desde el Valle del Olivia, por el
frente. La ascensión puede realizarse en un día largo desde Ushuaia, pero si no
tenemos apuro es recomendable pasar una noche en la laguna de la base de las
torres. Esto nos permitirá observar un espectáculo nocturno increíble, donde la
Bahía de Ushuaia y la ciudad del fin del mundo son protagonistas.
Cerro
Domo Blanco
 |
| Cerro Domo Blanco |
Domina
junto al Alvear el paisaje del Valle de Tierra Mayor. Es una montaña de poca
altura, pero bellas líneas. Debe su nombre a su forma. Posee una Pared Sudeste
muy escarpada y con lindas canaletas, que aún permanece virgen. La ascensión se
realiza siguiendo su Cara Oeste y no es en absoluto complicada. Se llega a la
cumbre caminando por un pedrero que será más escarpado cuanto más nos acercamos
a la pared Sudeste. La forma más cómoda de realizar la aproximación a la base
de esta montaña es siguiendo la senda que conduce a la Laguna Esmeralda.
Dignos
de mención son el cerro Vinciguerra, con sólo tres ascensiones realizadas, el
cerro La Esfinge, muy fácil y visible desde la ciudad, el cerro Tonelli, el
Falso Tonelli, el Cornú, el Diente de Tiburón y una infinidad de montañas de
bellas formas, que por no haber sido ascendidas jamás, ni siquiera poseen
nombre. Un paraíso, todavía, tierra de descubrimientos y pioneros.
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